Magro empate de Argentina con Chile en Santiago del Estero
La Selección Nacional se puso al frente con gol de Lionel Messi de penal, mientras que Alexis Sánchez empató para los trasandinos. El debut de Romero, lo más sobresaliente.
La Selección Argentina igualó en uno con Chile, en el primer partido de la Albiceleste tras la muerte de Diego Maradona y al mismo tiempo haciendo su debut en Santiago del Estero.
En la antesala del cotejo el coronavirus no podía estar ausente: Franco Armani y Gonzalo Montiel no viajaron con el plantel porque el hisopado continúa dándoles positivo; mientras que Chile no pudo contar con Arturo Vidal, internado tras confirmarse su contagio. Como consecuencia, Argentina debía salir a la cancha con dos debutantes: Emiliano Martínez en el arco y Cristian Romero en la zaga central.
En la previa, se descubrió una estatua de Maradona en un emotivo homenaje que se complementó con un parche con la imagen del histórico 10 en el pecho de la camiseta albiceleste. Para evitar sanciones de FIFA, se retiró y el partido lo disputaron con la casaca tradicional.
LOS 90 MINUTOS
En los primeros minutos la gran incógnita pasaba por dónde se iban a posicionar Ángel Di María y Lucas Ocampos, para no “chocarse” en el terreno de juego. Inmediatamente el jugador del PSG se paró por la izquierda y el del Sevilla por la derecha, aunque fueron rotando constantemente.
Los instantes iniciales le dieron la confianza al “Cuti” Romero para demostrar su jerarquía defensiva: en 12 minutos había intervenido con un anticipo oportuno y un corte providencial para evitar el primer grito chileno. A lo largo del encuentro terminó demostrando porqué fue galardonado como el mejor en su puesto de la Serie A.
Argentina insistió con las salidas por lo bajo y el equipo por momentos se replegó demasiado, obligando a los delanteros a buscar la pelota detrás del mediocampo y con Lautaro Martínez aislado. Usando todo el ancho del terreno, careció de verticalidad por momentos. Los pases filtrados de Di María parecían ser la única forma de pisar el área contraria y fue así como llegó el desequilibrio en el marcador.
A los 20 minutos “Fideo” puso una pelota entre líneas para Martínez que, teniendo la posición perdida, supo interponerse para que Guillermo Maripán lo enganche y le cometa penal. Desde los 12 pasos el que se tomó revancha ante Claudio Bravo fue Lionel Messi. Con total frialdad, colocó la pelota junto al palo izquierdo del arquero -que fue hacia el otro extremo- para poner el 1-0 en el tanteador.
Con el resultado a favor y la aparición de más espacios, Rodrigo De Paul comenzó a soltarse e intentar ampliar la ventaja con remates de media distancia.
A los 35 minutos una falta de Juan Foyth -de lo más flojo en el elenco nacional-, le dio la posibilidad a Chile de llegar al empate. Centro desde la izquierda al segundo palo para Gary Medel, que la empujó al medio y Alexis Sánchez puso el resultado en pardas.
Sobre el final de la etapa un tiro libre en la puerta del área renovaba las ilusiones argentinas, pero la escasa distancia hizo que Messi no pudiera entrarle con demasiada potencia y Bravo la terminó sacando del ángulo superior izquierdo.
Poco pasó en el segundo tiempo, a excepción de los últimos 15 minutos en donde los de Scaloni mostraron buena sintonía en el ataque. Ingresaron Lisandro Martínez y Ángel Correa, por Lucas Martínez Quarta y Ocampos, ambos de flojo rendimiento en la mitad inicial.
Lo mejor de la selección trasandina pasó por Charles Aránguiz, Medel y Sánchez, emblemas de un equipo renovado con la llegada del DT uruguayo Martín Lasarte para reemplazar a Reinaldo Rueda.
Con el correr de los minutos se produjeron los ingresos de Julián Álvarez, Nahuel Molina y Exequiel Palacios. Con nombres nuevos y jugadores frescos, Argentina mejoró y tomaron mayor protagonismo Messi y Martínez, aunque Bravo parecía imbatible.
En los minutos finales, como en el primer tiempo, el capitán argentino volvió a tener otro tiro libre en cercanías al área chilena. Nuevamente ensayó una gran pegada, pero el travesaño y el poste izquierdo de Bravo le negaron el grito al 10.
El empate en el resultado se asemeja a lo visto en el terreno de juego, donde ninguno deslumbró ni fue merecedor de quedarse con los tres puntos. Con este resultado Argentina llega a 11 puntos y permanece como escolta de Brasil (12) al menos hasta este viernes, cuando el conjunto carioca reciba a Ecuador (9). Chile quedó séptimo con cinco unidades, hasta el momento fuera de la próxima cita mundialista.
El martes será la revancha para los dirigidos por Lionel Scaloni, cuando visiten a Colombia desde las 18 hs. de Argentina; mientras que Chile recibirá a Bolivia.
✍ Mariano Ramírez