Luto en el fútbol argentino: murió Omar Souto, histórico gerente de Selecciones
El legado de Omar Souto: asegurar a Messi para la Selección argentina
Pero también fue protagonista silencioso de decisiones fundamentales. Por ejemplo, fue quien llamó por primera vez a Lionel Messi para convocarlo a la Sub 20. El propio Souto relató el episodio en la biografía de la Pulga escrita por Ariel Senosiain: “Me fui del predio de Ezeiza a un locutorio de Monte Grande. Pedí una guía telefónica de Rosario… A la primera que ubiqué fue a la abuela. La abuela de Lionel me pasó el contacto del tío. El tío, el del padre. Llamé al padre, me presenté y le dije que queríamos contar con su hijo, con el detalle de que le erré al nombre”.
También fue determinante en la historia reciente del Dibu Martínez. Cuando el arquero todavía luchaba por consolidarse, Souto lo pinchó para que diera el salto definitivo: “Yo te doy las entradas, pero prometeme que la próxima vez no me las vas a pedir: te voy a ver como arquero de la Selección”. Cuando esa cita llegó, Martínez lo buscó para abrazarlo primero.
Su historia en la Selección también tiene anécdotas inolvidables, como cuando le prestó su saco a Carlos Bilardo en la presentación de Diego Maradona como DT. El Doctor se fue apurado, no devolvió la prenda y Souto quedó con las llaves de su casa en los bolsillos del saco ajeno.
Tras ser diagnosticado, dejó de viajar con las delegaciones, pero no dejó su trabajo en Ezeiza. El año pasado emocionó a todos cuando apareció en una práctica en silla de ruedas: Lionel Scaloni, Pablo Aimar y Walter Samuel frenaron el entrenamiento y lo abrazaron. Luego volvió a ser una presencia habitual, siempre acompañando, hasta su último día.
Su partida deja un vacío enorme en la estructura de Selecciones Nacionales. Su legado, en cambio, queda escrito para siempre en la memoria del fútbol argentino.